Alergias, qué es un alergia, guía de salud.
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Qué es una Alergia?

Una alergia es una reacción anormal del sistema inmune de una persona contra una sustancia normalmente inofensiva. Una persona sin alergias no tendría ninguna reacción a esta sustancia, pero cuando se enfrenta a una sustancia específica, el cuerpo reacciona lanzando productos químicos que causan los síntomas de la alergia. Sin embargo, pese a haber una causa-efecto entre la exposición a una sustancia y el desarrollo de síntomas no significa siempre que una persona es alérgica a esa sustancia. Por ejemplo, algunos medicamentos provocan efectos colaterales; una persona que experimenta estos efectos no es necesariamente alérgica a ese medicamento.

¿Qué ocurre durante una reacción alérgica?

Durante un proceso alérgico, la sustancia responsable de causar la alergia, o el alergénico, enlaza a los anticuerpos alérgicos presentes en las células alérgicas del cuerpo de una persona, incluyendo las células de mástil y los basófilos. Estas células entonces lanzan los productos químicos tales como histamina y leukotrienes, dando por resultado síntomas alérgicos.

¿Cómo comienzan las alergias?

La persona alérgica puede producir anticuerpos alérgicos, o IgE, contra una variedad de alergénicos, incluyendo polen, animales, ácaros del polvo, alimentos, venenos y medicamentos. Esto ocurre a través de un proceso llamado sensibilización, donde el sistema inmune de una persona se expone a bastante alergénico para hacer que el cuerpo produzca los anticuerpos alérgicos a esa sustancia.

Con exposiciones posteriores, ese mismo alergénico ata a su IgE correspondiente en las células alérgicas, y el cuerpo reacciona con síntomas de alergias. Los síntomas alérgicos pueden variar con el tipo de alergénico y ruta de exposición (la exposición aerotransportada del polen puede causar diferentes síntomas que comiendo un alimento al cual usted sea alérgico).

¿Cuándo y porqué la gente desarrolla alergias?

Se desconoce porqué algunas personas desarrollan alergias y otras no. Las alergias parecen funcionar en familias, y los miembros de la familia pueden compartir en algunos casos alergias en los alimentos o medicamentos específicos. Parece que la respuesta alérgica sirve para proteger al cuerpo contra infecciones parásitas, aunque también puede ser una respuesta anormal a agentes no contagiosos. Las alergias pueden ocurrir en cualquier etapa de nuestras vidas, pero son mas comunes durante la niñez o adulto joven.

Fuente: Academia americana de alergia, asma e inmunología e instituto nacional de la alergia y de enfermedades infecciosas.

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